カリフォルニア喜怒哀楽－小さな街からこんにちは

オリンピックが終わってしまいましたね。放送時間をほとんど確認しなかったため、特に前半、開会式、一部のスピードスケート、フィギュアスケート男子フリーやペアは観ないうちに終わってしまいました。

今回楽しんだのは、まずはショートトラック。私はアポロ　オーノ選手を応援していました。もちろん日本人選手が登場したときには応援しましたが、出場者の予備知識がありませんでした。それにしてもオリンピック中、アポロ選手のコマーシャルやインタビューだらけでした。なんと風邪薬のコマーシャルにまで出ていたのには驚きました。インタビューの中で、韓国人選手のことを、「（アポロ選手が）まだスピードスケートって何？と思いながら滑り出した何年も前から、彼らは技術的なことを含めて練習しているのだもの」と語っていて、かつてのメダル受賞者がいまはコーチとして選手たちを養成している韓国の層の厚さを感じました。

そしてボブスレー。特に男子４人乗り、ホルコム選手率いるアメリカチーム。ホルコム選手は視力の問題を抱えて、一度は引退を決意したものの、手術を受けて再度オリンピック出場を果たし、金メダルを受賞。いやー、とても感動しました。実はボブスレーっていままでそれほど関心がなかったのですが、結構ドキドキしながら観ました。

そして沢山のブロガーたちがすでに書かれているフィギュアスケート。私は実は敵の多い？プルシェンコファン。オリンピックで再び姿を観られて嬉しかったです。しなやかさに欠けたとか、いろいろと賛否両論でしたが、やはりプルシェンコのジャンプは素晴らしい。（とはいえフリーの演技は観ていません）あの存在感はやはり只者ではありません。エキシビションのプルシェンコも良かったです。女子シングルのキムヨナ選手の演技はショート、フリー共に素晴らしかったです。とはいえ誰の演技がより感動したかといえば、浅田真央選手でした。本当に残念ながら金メダルは逃してしまいましたが、数年後にも覚えているスケーターは誰かといえば、真央選手だと思います。いつまでも深い感動を与えてくれる選手ってそう多くはいませんよね。心に響く演技でした。

またフィギュアスケートはもうすこし解説者から演技に対しての情報を聞かせて欲しかったです。どのジャンプだったと言うだけではなく、構成やジャンプの質、ステップの難易度がどのように採点に影響するのか等、もうすこし知りたかったです。日本で競技を観ていたときは、解説者がそうした情報をしっかりと伝えてくれて、また伊藤みどりさんが国際大会のゲストとして話していたり、いま思うととても贅沢な解説でした。懐かしいなー！！！

余談ですが、安藤美姫選手のフリーのコスチュームは、こちらのファッション番組のBest３として紹介されていました。

今日の午前に通勤途中の夫から電話があり、「ヒアリングが始まったから観なね！」とのこと。約３時間半に渡る公聴会のうち、ニュースで放送していた約２時間を所々見逃しながらも(家で仕事をしていたので)見ました。ちなみに見ていたのは、CNNのRick’s List. 番組の見出しタイトルには、｢Tough Questions for Toyota｣｢Attack Toyota to help U.S. Automakers ｣などと書かれていました。

米議会下院の監督・政府改革委員会の公聴会で、大規模リコールが相次いだ昨秋以降、米国で釈明するのは初めてのこと。トヨタ自動車の豊田章男社長とToyota North AmericaのCEO稲葉よしみ社長の２人で、議員からの質問に答え、豊田社長は焦点となっているエンジンの電子制御に欠陥については、「様々なテストをやってきたが、その時点では問題が出ていない」と述べ、、欠陥は認められないことを改めて表明。　とはいえ公聴会には連日、トヨタ車の不具合による死亡事故の遺族らが出席していて、そういった体験をされた方々の話を聞く限り、テストでは欠陥がなくても、製造段階で何らかの欠陥が潜んでいた可能性は大ですよね。

公聴会の焦点の一つである電子制御スロットル・システムについては、「安全第一のコンセプトで設計している」と強調。実際に議員が異なるデザインのペダルを比較して、豊田社長は「自社で設計している物と外注している物がある」と述べ、やはりアウトソーシングに任せる部分がかなり大きく、細部にわたる安全管理が十分でなかったのでしょうか。ペダルの不具合に関する苦情が出てから、実際に対応するまでが非常に遅かった、というのがアメリカで実際にトヨタ車を運転している人たちの意見なのでしょう。豊田社長は遅れた原因を「企業の拡大のスピードに成長のスピードが追いつかなかった」と発言していましたが、テストや製造段階での不具合や連日カスタマーサービスに届く苦情が、実際にトヨタのトップ陣に報告されるされるまでのスピードが遅かったのではないでしょうか。

また北米トヨタの稲葉よしみ社長は、就任数日後に渡された数１０ページのリポートに名前を記しているにもかかわらず、その内容を議員から追及されても、責任逃れをしている印象を受けました。豊田社長には通訳を通しての質問でしたので、回答に若干時間が掛かり、時折見せる豊田社長のあいまいな回答に「イエスかノーか」と問いただす議員もおり、アメリカ的な質疑応答に慣れていないであろう豊田社長とのやり取りをみていて、非常に居心地の悪さを感じました。（豊田社長の経歴は良く知りませんので、アレコレ言えませんが）

もともと米議会公聴会は、上下両院の各委員会が情報収集のために、閣僚、企業経営者、専門家などを呼んで開催されるものですが、選挙を控えた議員が行う宣伝部分も多々ありますよね。過去１０年には、２０００年にブリヂストンの米子会社製の子会社会長（日本人）が証言したのを覚えていらっしゃる方もいるでしょう。

なんだか見ていて、本当に苦しい公聴会でした。私自身は、実は日本車を運転したことがなく、カリフォルニアで運転したのは、フォード、キャデラック、ビューイック、リンカーン、チェビーです。（明らかに夫の好みですね！）友人、知人等でトヨタ社の車を運転している割合はとても高いです。アメリカ車に比べて、やはり安定性と燃費の良さには定評がありますものね。また同時通訳の女性が発する一語一語が、明らかに大きな影響力を持つので、通訳者は相当厳しい環境下での役割だなあ、なんて公聴会を聞きながら彼女の選ぶ英語にも集中して聞いていました。

といっても、会計士に会って申告書の作成をしたのは、２週間も前なのですが、なかなか書けずにいました。以前にも書いたと思いますが、申告の準備は毎年私が行っています。必要なドキュメントは１月中に届いていたので、その他各項目を計算し、あとは昨年の金額とも照らし合わせながら、当日会計士と細かい部分を話しました。

今年は去年に比べて特に変更するべきものが少なかったので、比較的短時間で終了しました。前回の申告時に、会計士の記入間違えが元で、後日IRSに数百ドル支払いが発生したので、今年は別の会計士に変えようと、何度か夫と相談したのですが、幾つかの候補の会計士を選ぶ段階で、お互いの意見が合わず、結局昨年と同じ会計士にお願いすることになりました。私は比較的若手のアジアンアメリカンを選び、夫は比較的年配の会計士を選び、お互いにそれなりの主張はあったのですが、いままでの会計士だとあれこれと新たに必要な情報を事細かに話す手間が省けますものね。でも来年は変更するかもしれません。

今週用事があり、久しぶりにLAダウンタウンのビジネス街に行ってきました。以前この周辺で働いていたことがあるものの、１本道が違うとまわりの様子も一転するのがダウンタウンの特徴。用事の合間に周辺を歩き回ったのですが、いやー、本当にかつてこの近くで働いていたの？と思うくらい、なんだか人や店の多さにうんざり？してしまいました。歩きながら、トイレに寄ろうと思い、近くにあった大手のドラッグストアのトイレに向かったところ、鍵が掛かっています。近くにいた店員に、「鍵を開けてほしい」と言うと、なんだか申し訳なさそうに、「なにか商品を購入してもらわないと開けられない」というではありませんか。そして同じ通りにあった米チェーンのバーガーショップに入ると、こちらには「NO Public Restroom」の張り紙がトイレのドアに貼ってありました。 そうだった、ここはダウンタウンでした。多くの店は一般向けにトイレを提供しないのでした。すっかり忘れていました。結局用事のあったビルのトイレを利用したのですが、ここも暗証番号を入れないと、ドアが開きませんでした。

となんだかぼんやりとしていたら、小さな道を赤信号で渡ってしまいました。少し前を歩いていた人が渡っていたので、信号も見ないで渡っていたら、右折してきたドライバーに「赤だよー」と言われてしまいました。あー、警察官がそばにいなくて良かった。ダウンタウン周辺は、信号無視をすると、しっかりジェイウォークのチケットを切られてしまいますので、気をつける必要があります。実は以前にこの周辺で働いていたときに、急いでいたので、そして車も来ていなかったので、赤信号で渡ったところ（大通りから１本入った小道）、遠くにいた（はずの）警察官が大急ぎで近づいてきて、あやうくチケットを切られるところでした。警察官と顔見知りだったので、その時は切られなかったのですが、チケットをもらってしまうと、確か８０ドル程を支払う必要があります。

夕方用事が終わった後に、LA近郊で働く夫の仕事が終わるまでしばらく待つ必要があったので、これもまた久しぶりに、公共バスに乗りました。たぶんバスに乗るのは４－５年ぶりでしょうか？以前にバス通勤、通学をしていたことがあるので、ダウンタウン近郊のバスには何度も乗ったことがあるのですが、久しぶりだったので、下りるべきバス停がそろそろ来るのかどうか、なんだかこれまたすっかり忘れてしまいました。街の様子にあまり変化がないせいだとも思いますが。乗っていた地域性もあるのでしょうが、ヒスパニック系の乗客が多かったです。とはいえ、ダウンタウン周辺で働く人が、バス通勤をしているのは、それほど珍しくないと思います。通勤のガソリン代と駐車場代を考えたら（駐車場代は、フルタイム職員ならば月極めの駐車カードを会社で提供してくれるでしょうが、パートタイムだと出ないでしょう？）往復３－４ドルしか掛からないバスって、住んでいる地域によってはとても便利ですよね。私もバス通勤していたときに、時々近くのビルで働く顔見知りと一緒のバスに乗ったものです。

久しぶりのビジネス街とその近郊は、ちょっと新鮮な体験で楽しかったです。（遊びに行ったわけではないのですが！）

昨年開店した大学近くにある(家からは車で４５分程)メキシカンスーパーマーケットに初めて行って来ました。といっても、カリフォルニアの普通のマーケット、Vonsやアルバートソン等と対して変わりはないのですが、店内にちょっとした軽食ができる場所（もちろんメキシカンフード）があったり、肉や魚介類の量り売りがあったり、店員もヒスパニックが大半を占め、店内の音楽や放送もスペイン語ばかりでした。

まず、店内に入ってすぐに、独特の食べ物の匂いがして、ちょっと閉口。私の夫曰く、日本食が買えるマーケットに行った時も、独特の匂いに圧倒されて、「すぐに帰りたくなった」、と言うのですが(魚介類の匂いかな？)、そうでしょうか？私たちは日本のマーケットとは掛け離れた場所に住んでいるので、夫と行ったのもたぶん１－２回だけだと思うのですが。ちなみに今回のメキシカンマーケットには一人で行ったのですが、系列または別のメキシカンマーケットも、同様の匂いがするみたいです。

なによりも野菜と果物が圧倒的に安くて、普段りんご１パウンド１ドル程度のマーケットで買い物をしている者にとっては、４パウンド（８－９個程）で１ドルのりんごは魅力的な価格です。その日は、果物の他に、じゃがいも、にんじん、ガーリック、ブロッコリー、カリフラワー、トマト、レタス、たまねぎ等を購入しましたが、どれもいつものマーケットの半額以下でした。とはいえ、りんごとトマトは美味しかったのですが、うーんじゃがいもとたまねぎはいまひとつでした。それと肉も買ってみようと思っていたのですが、なんだか色がいまひとつなので、結局買いませんでした。

やはりいくら安くても、どこから仕入れているのか不透明な店での買い物は止めようと思いました。いつも行くマーケットは生産地までしっかり記してあるので、懐具合によって、どの商品を購入するか選択の余地があるので、その方が私には合っているかな。またメキシカンマーケットには、買いたい野菜のいくつかがなく、またハーブの種類が少なかったです。

そういえば以前LA近郊に住んでいた時は、車で１５分位の場所に、野菜と果物専門（といってもちょっとしたお菓子や乾物も置いてありました）店があり、定期的に買い物に行ったものです。

話しは変わり、カリフォルニアに上陸中のストーム。現在私の住む街の外の気温は、４０度（日本の温度で５度）。今は小雨ですが、あと温度が１０度下がって雨も降り続けたら、雪が降り始めるかもしれません。すでに家から４０分ほどの場所は雪が降っています。雪が降り始めると、娘の中学校は休校になるおそれがあり、遠距離通勤をしている夫は、今夜は帰って来られないかもしれないので、スーツケース持参で出勤しました。丁度家と職場の真ん中くらいの場所が高度地域なので、雪が積もったり、大雨、強風時には、フリーウェイが閉鎖されてしまう可能性があります。

ニュースで見たFlood地域の一部、ロングビーチやサンペドロには親戚も住んでいるのですが、いまのところ浸水等はまぬがれているようでひとまず安心しています。実は当初、今週は私も用事でLAに行く予定だったのですが、諸事情で日時を変更したので、予定がキャンセルにならずに済みました。

明けましておめでとうございます！

今年もバタバタとしながらも、充実した前進の１年にしたいと思っています。皆さんの新年の抱負は何でしょうか？私も欲張って、沢山ありますが、内容は結果が付いてきてからにしましょう。

そうそう今年は寅年ですよね？平成何年でしょうか？日々の生活で、平成を使う機会がないので、分からなくなってしまいました。

２０１０年が皆様にとって、素晴らしい１年になりますように！！！

お久しぶりです。カリフォルニアはまだ２３日です。今年は去年に比べて本当にわずかなギフトしか用意していません。大きなクリスマスツリーを先週末にやっと飾りました。今日娘は友人の家でメキシカンの食べ物、タマレスを友人姉妹とお母さんと一緒に作っています。この家族とは家族ぐるみの付き合いで、映画を観に行ったり、お互いの家を訪問し合ったり、そして私が忙しいときに娘を預かってもらったり、とても助けられています。

そうそう今年の８月に「まぐまぐ」のマガジンに移ったものの、毎日バタバタとしていて、結局４ヶ月間で１０号しか発行していません。来年からは時々このアルクブログにも書いていきたいと思っています。

私の大学の秋学期は先週終了しました。オンラインの２つの経済のクラスを無事に終わらせ、すでに成績も出ました。成績そのものは、うーん予想通り！それほど喜ばしいものではありませんでしたが、この３－４ヶ月間、仕事その他のことに追われて、ほとんど勉強する時間がないなか、なんとかテストとクイズ、エッセイ書きをしていたので、わずかな時間を割いたわりには、無事に終了したので、まあよしとしましょう。

来年は１月から始まるインターセッションは取るべきクラスが開講されません。２月の中旬から始まる春学期の登録を数科目してありますが、今後の予定がまだはっきりしないので、通学できるかどうか未定です。念のために登録してあるオンラインの歴史のクラスのみを受講する可能性も大です。実はコミカレはあと数科目で修了予定なのですが、そしてすでに編入向けの一般教養クラスもいくつか取ったのですが、どう考えても来年の前半は通学する時間がなさそうです。今年はオンラインクラスのみを受講し、通学クラスは一つも取りませんでした。そして今後は仕事に関連するクラスを数科目取る必要があるので、コミカレ修了後は、しばらく４大には編入せずに、それらの勉強と仕事に集中しようと思っています。

楽しいクリスマスになりますように！
私は、今年は夫のお母さんの家に遊びに行く予定です。

しばらくご無沙汰しておりました。

先週から新しく「まぐまぐ」から｢カリフォルニア天真爛漫｣とタイトルを一新して、ブログを発行することになりました。アルクのブログは閉じずに、しばらくはこのままにしておきますが、発行は当分の間「まぐまぐ」からだけになります。まぐまぐのブログは、コメント欄がありませんが、連絡先のメールアドレスを表示していますので、今まで同様、コメントをお待ちしています。

http://www.mag2.com/m/0001008321.html

または

mag2.com

から検索で「カリフォルニア天真爛漫」を入力していただけると、案内が出てきますので、購読希望の登録をしていただくと、登録したメール先に、更新の度に自動的に新号が送られます。ブログの移動を機に、読者層を広げられると嬉しいです！これからも宜しくお願いいたします！！！！！

ある日大学からのE-mailを開いたら、先学期取った歴史の教授からのメッセージがあり、読んでみると、加えるべきだったエクストラクレジット２０ポイントを入れ忘れたので、グレードの変更がありますので確認してください、というものでした。実は私のグレードはBで、Aまでわずか１２ポイント足りず惜敗だったのです。正確には教授が加えていなかったラフドラフトの１０ポイントがあるので、わずか２ポイント足りませんでした。

評価は４００ポイント満点中、３７０ポイント以上がAという結構厳しいもので、私は難しかったファイナルテストで点数が伸びず、当然Aを狙いながら沈没、という結果でした。ディスカッションや小エッセイはほぼ満点だったものの、数回のクイズ、全て５択一問題で少しずつ点数を落とし（４択ならまだしも、５択問題は正解率も２０％なので、細かい部分までよーく勉強しておかないと、私には難しかったです）リサーチペーパーでも少し点数を引かれ、あんなに沢山の時間を割いたのにな、とガッカリしつつも、ファイナルの結果を考えると、Aは遥か彼方に行ってしまっても当然でした。

それがひょんなことから、成績がBからAに変更になるなんて、こんなこと初めてです。しかもすでに最終成績がウェブ上に出た後なのにもかかわらずです。実はこの歴史のクラス、課題が山のようにあり、毎週時間配分に苦労した部分もありましたが、本当に勉強になりました。１６週間の間に１８７７年から現代までを勉強するので、細かいところは飛ばしがちでしたが、本当に６ヶ月位掛けてじっくり取り組みたいほどでした。たぶん不満を抱えながらもディスカッションでアレコレとクラスメートと討論するのが楽しかったのだと思います。クラスメートの投稿を読むのは、その言い回しや単語の選択等参考になりました。もちろんちょっとこれはひど文章だな、というのも見かけましたが、基本的にオンラインクラスを取っている人は、仕事を抱えながら、限られた時間の中で課題に取り組んでいる前向きな人が多くを占めるでしょうから、真面目な討論が大半を占めていたと思います。

何はともあれ、とても嬉しいです！！！！！

7月４日は、毎年親戚や友人を招いて、一緒に過ごすのですが、今年は予想以上に疲れました。先日アメリカ横断旅行から帰って来たばかりで、もちろん経済的にも厳しいので、夫に「一人最低一品持ち寄りのポットラックパーティにしないなら、今年は開きたくない」と話しました。毎年基本的に私が２５－３０人分の食事と飲み物を用意するのですが（もちろんそのなかでもパーティー慣れしている２－３人は、いつも１－２品の料理を持参してくれます）それってちょっとおかいしんじゃない？って思っていたのです。また毎年と言いながら、夫がいつも直前まで開催するか決めないので、私の友人たちにはギリギリまで招待できず、誘ったところですでに別の予定があったり、仕事があったりで、結局ほとんど参加してもらえないのです。それってとっても残念です。だって夫の親戚だけに囲まれていても、話す内容はいつも変わりばえしませんものね。私の友人たちが来ていないと、正直なところ飽きてきてしまうのです。そして私の家族や親戚たちは日本に住んでいますから、当然参加できませんし。

ポットラックは以前から夫に提案していたのですが、結婚前は一緒に住んでいるとはいえ、夫の家族や親戚とイザコザを起こすのも面倒くさいので！はっきりと言わなかったのですが（そしていつも知らないうちに夫が直接彼らに電話しているので）、でも結婚後はどんどん私からも電話して必要なものは「持参して欲しい」、と直接伝えるようになりました。３０人分の食事って、かなりの量ですので、前夜から準備を始めて、もちろんケーキやパイは前夜中に必ず作り、なんてことをやっていると、当日ゲストが来る頃には疲れ果ててしまっていたのです。アメリカ人って、食べる人は、もの凄い量を食べますので、想像を超えた量だと思ってください。もちろんそういう人はごく僅かで、大半の人は自己管理できた食事量だと思いますが。

仲の良い親戚はいつも準備を手伝ってくれますし、大半の者が帰った頃には、疲れたでしょう？と掃除機まで掛けてくれます。こうした人たちは自宅で定期的にパーティーを開いているので、どんな助けが必要かよーく分かっています。パーティーって、前日までと当日後の掃除がしっかりと待っていますものね。でも、いつも4人の子供たちや友人まで連れてきて、食べて、何も手伝ってくれず、しっかりと持ち帰り用の料理まで包む人、はい、これは夫の娘のことです、の行動に嫌気が差していました。この娘、前日にパスタを持って行くから、と夫に電話してきたにも関わらず、当日すでに皆が食事を始めようという頃に電話してきて、「何が必要？」と聞いてきて、結局ポテトサラダとツナバーガーみたいなものを持参してきたのですが（夫と付き合い始めてから娘は初めて持参したのです！）なんだかとっても少ない分量で、わずか５人分くらいしかないのです。ゲストは３０人以上いるのに、これをどうやってテーブルに並べろというのでしょう？なんだか個人的に父親に手料理を持参した、という図なのです。皆とても大きなトレイに沢山作ってきてくれているのに、一体何を考えているのでしょう？それも２時の食事時間に、５時前後に現れても、誰も彼女の料理に見向きもしません。そして娘とは昨日あることで口論になりました。あのね、私は沢山のゲストを抱えていて、貴方と言い争っている場合じゃないの。子供じゃないのだからもっと感情をコントロールして、子供じみた発想をしないでくれ、という感じでしたが、こうした義理の関係をしっかりと理解してくれる仲の良い親戚も何人かいるので、救われた気持ちになります。

なんて色々書いてしまいましたが、パーティーそのものは、もちろん楽しい面も沢山ありました。特に２週間前に夫が急死した叔母とおばあちゃん（今年１００歳になります）にとっては良い気分転換にもなったようです。彼女たちは今月シカゴに行く予定と話していたので、留守だと思いつつ当日の朝に電話したのですが、しっかりと参加してくれました。でもね、夫を亡くしたばかりで、近くに住むすでに成人した子供たちが４人もいるのに、誰一人訪問したり、食事に招いたりしていなかったのは、意外でもあり、なんだか悲しい現実ですね。家族って一体何なのだろう？と思う瞬間でした。

夜９時過ぎには公園で行われた花火を、最後まで残っていた２家族と一緒に中庭から見て楽しみました！昨日はほぼ満月で、今日が満月とのこと。